Los lugaresTours, Francia · desde 397
La tumba de san Martín
Pidió un lecho de ceniza. Dieciséis siglos después, la gente sigue bajando las escaleras hasta donde yace.
Benjamin Smith · CC BY-SA 4.0
La tumba
Dos escaleras anchas bajan a la cripta. La tumba es de mármol y arenisca rosa con mosaico, tiene forma de sarcófago y descansa sobre diez columnas. Cubre las piedras del enterramiento original. Unas aberturas en los costados dejan ver la losa antigua y un relicario.
Martín murió en Candes el 8 de noviembre de 397 y fue enterrado en Tours tres días después. Desde entonces se han levantado cuatro iglesias sobre la sepultura. Estuvo perdida sesenta años tras la Revolución francesa y volvió a aparecer en un sótano. Esta página sigue el lugar desde el día del entierro hasta lo que ocurre allí ahora. La mayor parte de lo que sigue procede de fuentes posteriores, no de Sulpicio.
Tradición posterior
- 397enterrado aquí el 11 de noviembre
- 4iglesias construidas sobre la sepultura, una tras otra
- 1860el año en que la tumba se volvió a encontrar, bajo una casa
- 5,000kilómetros de caminos a pie que llevan hasta aquí
Cómo llegó a ser enterrado aquí
Martín ya era anciano cuando fue a Candes, en el extremo occidental de su diócesis, para zanjar una disputa entre el clero. Murió allí, tendido sobre ceniza por voluntad propia.
Candes está donde el río Vienne se une al Loira, entre Tours y Poitiers, y las dos ciudades querían el cuerpo. La tradición, que se remonta a Gregorio de Tours, dos siglos más tarde, cuenta que los hombres de Tours lo sacaron de noche por una ventana y lo llevaron en barca Loira arriba.
Una leyenda añade que las flores se abrieron en las orillas al paso de la barca, aunque era noviembre. Es una de las explicaciones del nombre «veranillo de San Martín».
El 11 de noviembre fue enterrado en un cementerio cristiano fuera de la ciudad, junto a la calzada romana que salía hacia el oeste. La basílica sitúa hoy ese cementerio bajo la rue des Halles.
Dieciséis siglos sobre una sepultura
- 437
Un cobertizo de madera
Según Gregorio de Tours, Bricio, el discípulo difícil que sucedió a Martín como obispo, levantó sobre la sepultura una construcción de madera para proteger la tumba y la capa.
- 470 o 471
La primera basílica
El obispo Perpetuo la sustituyó por una basílica, dedicada un 4 de julio. Gregorio la describe: 160 pies de largo, 52 ventanas, 120 columnas, 8 puertas. Perpetuo organizó la acogida de los peregrinos e hizo poner en verso la lista de los milagros de Martín.
- 508
Clodoveo
Tras su victoria sobre los visigodos, Clodoveo acudió a la basílica, donde enviados del emperador de Constantinopla lo invistieron cónsul. Se le atribuye haber hecho de Martín el patrón del reino franco.
- 562–563
Gregorio de Tours
El joven Gregorio llegó como peregrino enfermo y, según su propio relato, se curó. Ya obispo, escribió cuatro libros sobre los milagros de san Martín.
- 796
Alcuino
Alcuino, consejero de Carlomagno, fue nombrado abad de Saint-Martin. Con él, el scriptorium de Tours se convirtió en uno de los grandes talleres de libros de Europa. En 813 un concilio equiparó la peregrinación a Tours con la peregrinación a Roma.
- 853
Los normandos
Los invasores nórdicos quemaron la iglesia. La comunidad huyó más de una vez con las reliquias, hasta Auxerre y Chablis, en Borgoña, y las trajo de vuelta en tiempos de paz. En 918 el santuario recibió su propia muralla.
- 987
El rey como abad
Desde Hugo Capeto hasta 1789, el rey de Francia llevó el título de abad de Saint-Martin.
- 1014
La gran iglesia
Tras un incendio, el tesorero Hervé reconstruyó la basílica con una vasta planta románica, consagrada el 4 de julio de 1014. Acabó teniendo cinco torres y una nave de 56 metros de largo. Tours era ya una parada principal del camino de Santiago de Compostela, que tomó de ella el nombre de Via Turonensis.
- 1562
El relicario, quemado
Durante las guerras de religión, los protestantes saquearon la basílica y quemaron el relicario. Solo se salvaron un fragmento del cráneo y un hueso del brazo.
- 1797
Demolida
La Revolución convirtió la iglesia en bien nacional y luego en establo. Robados el plomo del tejado y los tirantes de hierro, las bóvedas se hundieron el 2 de noviembre de 1797 y la ciudad ordenó derribarla. Se abrieron calles a través del solar. Se salvaron dos torres, una porque el mercado quería un reloj.
- 1860
Encontrada de nuevo
El 14 de diciembre de 1860 Léon Papin-Dupont, un laico conocido como el santo varón de Tours, excavó con dos compañeros en los sótanos de las casas del solar y anunció que había encontrado la tumba. Los peregrinos volvieron.
Léon Papin-Dupont (1797–1876), que volvió a encontrar la tumba en 1860. - 1886
La nueva basílica
Tras una larga disputa sobre su tamaño, el arquitecto Victor Laloux construyó una iglesia más pequeña, perpendicular a la antigua, encima de la tumba. La cripta se abrió en 1889 y la iglesia en 1890. Fue consagrada el 4 de julio de 1925.
- 1996
Juan Pablo II
El 21 de septiembre de 1996 el papa Juan Pablo II visitó la basílica y se reunió con unas doscientas personas descritas como heridas por la vida: enfermos, discapacitados, desempleados, personas sin hogar, con quienes los acompañan.
- 2016
La estatua baja, y vuelve a subir
En 2014 se bajó el Martín de bronce de la cúpula, que los temporales habían aflojado. Los operarios encontraron una caja de reliquias sellada en su brazo derecho en 1889, de la que hasta entonces solo se sabía de oídas. La estatua restaurada se izó de nuevo el 15 de octubre de 2016, en el año jubilar del 1700.º aniversario de su nacimiento.
Lo que encuentras hoy
Las paredes de agradecimiento
Las paredes que rodean la tumba están cubiertas de pequeñas placas de mármol dejadas por personas cuyas oraciones fueron escuchadas. La costumbre continúa: la basílica dice que la más reciente es de 2017.
La cripta
Diez columnas de mármol de Escocia dividen la cripta en cinco naves. El contorno de la iglesia primitiva está marcado en el pavimento. Una vidriera de 1988 muestra a Martín besando al leproso. La misa del domingo se celebra aquí a las 9:30.
Encima de la tumba
El altar mayor está justo sobre la sepultura y guarda una reliquia de la cabeza de Martín. La nave descansa sobre catorce columnas, cada una tallada en un solo bloque de granito. Las vidrieras cuentan su vida y el hallazgo de la tumba. Junto al altar están la sombrilla roja y amarilla y la campanilla que distinguen a una basílica menor.
El obispo sobre la cúpula
Un Martín de bronce, de más de cuatro metros de alto, bendice la ciudad desde lo alto de la cúpula, a unos 51 metros sobre la calle. En su brazo derecho está sellado un hueso del santo, con reliquias de Bricio, Perpetuo y Gregorio de Tours.
La torre de Carlomagno
La torre norte de la antigua iglesia sigue en pie en la rue des Halles. La mitad se derrumbó sobre la calle una tarde de 1928, sin herir a nadie, y fue reconstruida en los años sesenta. La tradición dice que Luitgarde, esposa de Carlomagno, que murió en Tours en 800, está enterrada debajo. La ciudad organiza visitas guiadas.
La torre del Reloj
La otra superviviente era la torre del tesoro de la antigua fachada oeste. Su aguja fue sustituida en 1795 por una pequeña cúpula con una campana que daba las horas del mercado. De sus esquinas todavía sobresalen arcos rotos de la nave desaparecida.
Una iglesia dibujada en la calle
El pavimento de la rue des Halles muestra dónde estaban los pilares de la antigua nave. Sus cimientos se conservan casi tres metros por debajo de la calle y de las casas.
El claustro
Una galería del claustro renacentista, empezado en 1508, se conserva entre las antiguas casas de los canónigos, con la capilla de San Juan, del siglo XIII, en su esquina.
La basílica
La iglesia de Laloux está construida en piedra caliza, granito y mármol, en un estilo tomado de Bizancio. Su fachada mira al sur, a una explanada que lleva el nombre de Juan Pablo II.
Caminar hasta la tumba
La Via Sancti Martini es una red de caminos por Europa que terminan todos en la tumba. El Consejo de Europa la certificó como Itinerario Cultural en 2005. En conjunto, las rutas suman más de 5000 kilómetros.
- Desde Szombathely
- El camino largo: desde su lugar de nacimiento en Hungría, pasando por Pavía, donde creció, hasta su sepultura. Se inauguró en todo su recorrido en 2016.
- El camino del veranillo de San Martín
- De Candes a Tours siguiendo el Loira, por donde se trajo el cuerpo. Cuatro o cinco días a pie, algo más de 100 kilómetros. Entra en Tours por la calle donde, según la tradición, reposó el cuerpo.
- El camino de Tréveris
- De Tours a Worms y Tréveris, en Alemania, en recuerdo de sus viajes a la corte imperial. Sale por Marmoutier, Vouvray y Amboise.
- El camino del Obispo
- De Poitiers y Ligugé a Tours, el camino por el que lo trajeron de su monasterio en 371 para hacerlo obispo.
- A Zaragoza y a Utrecht
- Otros dos ramales, uno hacia España y otro hasta la ciudad neerlandesa cuya catedral le está dedicada.
- El camino de Santiago
- La Via Turonensis, el más septentrional de los cuatro caminos franceses a Compostela, toma su nombre de Tours. Los peregrinos medievales se detenían en la tumba de Martín al pasar.
Dos lugares más
Candes, donde murió
La iglesia de Candes se alza sobre la confluencia del Vienne y el Loira. Se dice que su capilla norte ocupa el lugar de la casa donde murió Martín. Los peregrinos venían aquí aunque la iglesia nunca tuvo sus reliquias.
Marmoutier, donde vivió
Al otro lado del Loira, frente a Tours, las cuevas de sus primeros monjes se conservan en la ladera, entre ellas una llamada el Reposo de San Martín. Las ruinas pertenecen a la ciudad y pueden visitarse en parte.
Cómo llegar
La basílica está en el casco antiguo de Tours, a un cuarto de hora a pie de la estación de tren de Tours.
Rue Descartes, 37000 Tours, France
Cómo ir ↗ Abrir en Google Maps ↗
El mapa es de Google. Solo se carga cuando lo pides, así que antes no se envía nada a Google.
Antes de ir
- Basilique Saint-Martin, rue Descartes, 37000 Tours, Francia. La entrada está en la explanada que lleva el nombre de Juan Pablo II.
- La oficina regional de turismo indica que abre todos los días de 7:30 a 19:00, con entrada gratuita, y advierte de que el horario no está garantizado.
- Misa: de lunes a sábado a las 11:00 en la basílica. Domingo a las 9:30 en la cripta y a las 11:00 en la basílica.
- La torre de Carlomagno se visita en recorridos guiados organizados por la ciudad de Tours.
- Estos datos se consultaron en noviembre de 2026. Confírmalos con la basílica antes de viajar.
Dos frases
Dondequiera que se conoce a Cristo, se honra a Martín.
Si Cristo soportó a Judas, bien puedo yo soportar a Bricio.
La tumba está en Tours. El hombre está en el libro.
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Elaborado en noviembre de 2026 a partir del sitio web de la propia basílica, los artículos de Wikipedia en francés, inglés y alemán sobre la basílica y sus torres, la página del Consejo de Europa sobre la Ruta de San Martín de Tours y el registro del patrimonio francés. Cuando las fuentes discrepan en una fecha, se dan las dos. Si algo aquí está mal, dínoslo. ¿Has encontrado un error? Dínoslo
Imágenes (20)
- The tomb of Saint Martin in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, with its columned stone canopy, altar and lamps, surrounded by ex-voto plaques, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The reliquary holding a relic of Saint Martin, displayed behind a gilded grille inside the saint's tomb in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2016. — Fab5669, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The Chapel of Saint Martin in the collegiate church of Candes-Saint-Martin, France, with the floor slab inscribed 'Ici est mort saint Martin le 8 novembre 397' marking the place of his death, photographed in 2024. — Chris06, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Simone Martini, The Death of Saint Martin (lower part of the scene, without the angels above), fresco, c. 1322-1326, Chapel of Saint Martin, Lower Basilica of San Francesco, Assisi, Italy. — Simone Martini, Public domain, Wikimedia Commons
- Simone Martini, The Burial (Funeral) of Saint Martin, fresco, c. 1322-1326, Chapel of Saint Martin, Lower Basilica of San Francesco, Assisi, Italy. — Simone Martini, Public domain, Wikimedia Commons
- Workshop of Derick Baegert, The Death of Saint Martin of Tours, panel painting, c. 1490, LWL-Museum für Kunst und Kultur, Münster, Germany; the dying bishop is surrounded by clergy while an angel and a two-faced demon wait at his bedside. — Workshop of Derick Baegert, Public domain, Wikimedia Commons
- The confluence of the Vienne (foreground) and the Loire at Candes-Saint-Martin, France, where Saint Martin died and from where his body was taken upriver to Tours; photographed in 2011. — LPLT, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- Portrait of the Venerable Léon Papin-Dupont (1797-1876), the 'Holy Man of Tours', from a 19th-century oil painting by an unknown artist reproduced on a devotional card of the Confraternity of the Holy Face of Tours. — Unknown author, Public domain, Wikimedia Commons
- Ex-voto thanksgiving inscriptions to Saint Martin covering the vaults above a carved capital in the crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The crypt of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, seen from its east entrance, with the tomb of Saint Martin in the background and walls covered in ex-voto inscriptions, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The nave of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, looking towards the choir and the dome, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The bronze statue of Saint Martin blessing the city from the top of the dome of the Basilica of Saint Martin in Tours, France, photographed in 2012. — ZohaStel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- The Tour Charlemagne in Tours, France, a surviving tower of the medieval collegiate church of Saint Martin demolished after the French Revolution, with the present basilica at right, photographed in 2022. — Mussklprozz, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The Tour de l'Horloge (Clock Tower) in Tours, France, a surviving tower of the medieval collegiate church of Saint Martin, with the dome of the present basilica in the background, photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Line drawing of a carved Renaissance arcade of the cloister of Saint-Martin in Tours, France, figure 91 from Léon Palustre, L'Architecture de la Renaissance (1892). — Léon Palustre, Public domain, Wikimedia Commons
- The Basilica of Saint Martin in Tours, France, with its dome crowned by the statue of the saint (right) and the medieval Tour Charlemagne (left), photographed in 2025. — Benjamin Smith, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- Printed plan titled 'Basilique de St Martin à la fin du 18e siècle - plan d'ensemble', showing the ground plan of the medieval collegiate church of Saint Martin in Tours before its demolition, laid over the later streets, with the Tour Charlemagne, the Tour de l'Horloge and the cloister; printed in Tours, kept at the Bibliothèque nationale de France. — Unknown author (Bibliothèque nationale de France), Public domain, Wikimedia Commons
- A stone marker waymarking the Via Sancti Martini (Way of Saint Martin) at Candes-Saint-Martin, France, photographed in 2016. — Joël Thibault, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
- The collegiate church of Saint Martin at Candes-Saint-Martin, France, built on the place where Saint Martin died in 397, photographed in 2011. — LPLT, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
- General view of the remains of Marmoutier Abbey, the monastery founded by Saint Martin on the bank of the Loire at Tours, France. — AlSepPhoenix, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
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