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A Vida de São Martinho · Capítulo XVII
O antigo procônsul Tetrádio e os dedos de Martinho na boca de um possesso
Por essa mesma época, um escravo de Tetrádio, antigo procônsul e figura de grande peso político, caiu num estado violento de possessão que o fazia sofrer horrores. Vieram pedir a Martinho que lhe impusesse as mãos para curá-lo, e ele disse que lhe trouxessem o rapaz. Só que ninguém conseguia tirá-lo do quarto onde estava trancado: ele se atirava com tanta fúria, tentando morder quem quer que abrisse a porta, que ninguém se atrevia a chegar perto.
Tetrádio foi então pessoalmente se atirar de joelhos aos pés de Martinho, suplicando que ele mesmo fosse à sua casa socorrer o rapaz. Martinho respondeu que não podia entrar na casa de um pagão — porque Tetrádio, naquela época, ainda seguia a religião tradicional romana. O antigo procônsul prometeu ali mesmo que, se o espírito maligno saísse daquele escravo, ele próprio se tornaria cristão. Martinho foi então até a casa, pôs a mão sobre a cabeça do jovem e o libertou imediatamente daquele tormento. Ao ver aquilo com os próprios olhos, Tetrádio cumpriu a palavra: acreditou no Senhor Jesus, inscreveu-se logo como catecúmeno, foi batizado pouco depois e guardou pela vida toda uma gratidão e uma estima imensas por Martinho, a quem via como o responsável pela sua salvação.
Naqueles mesmos dias e na mesma cidade, ao entrar na casa de outro senhor, Martinho parou de repente logo à porta e avisou que estava vendo um demônio medonho no pátio interno. Assim que ordenou que ele fosse embora dali, o espírito entrou no corpo de um criado que estava nos fundos da casa, na cozinha. O pobre homem perdeu completamente a cabeça e começou a gritar, a ranger os dentes e a morder com violência todo mundo que aparecia na sua frente. O caos se instalou na casa inteira: os outros criados entraram em pânico e todos fugiram para a rua.
Martinho avançou direto para o homem enfurecido e começou ordenando que ficasse quieto. Como o outro continuava rangendo os dentes e escancarava a boca, ameaçando arrancar-lhe um pedaço a dentadas, Martinho enfiou os próprios dedos na boca dele e o desafiou: “Se você tem tanto poder assim, morda!” Como se tivessem encostado um ferro em brasa na sua garganta, o possesso logo recolheu os maxilares o mais para trás que conseguia, para nem sequer roçar nos dedos de Martinho. E como os castigos divinos o obrigavam a abandonar aquele corpo, mas já não podia sair pela boca, o espírito imundo acabou expelido numa descarga violenta dos intestinos, deixando no chão um rastro imundo.
Há dois detalhes muito curiosos neste capítulo:
1. Tetrádio, um vir proconsularis: Ter status “proconsular” significava pertencer ao topo do Senado romano e já ter governado uma grande província do Império. Ao se recusar, num primeiro momento, a entrar na casa de um pagão (lembrando o diálogo inicial de Jesus com a mulher cananeia ou com o centurião nos Evangelhos), Martinho leva aquele orgulhoso aristocrata a dar um passo pessoal de fé — e tudo isso para salvar um simples escravo da casa!
2. O realismo cru do segundo exorcismo: Quem lê este capítulo hoje muitas vezes se surpreende com o desfecho tão explícito do episódio! Para a mentalidade religiosa do século IV, como os dedos consagrados do bispo tinham estado dentro da boca do criado, o espírito maligno já não podia sair por uma passagem que tinha ficado abençoada — e por isso Sulpício conta, sem nenhum rodeio, que teve de sair “por baixo”, por meio de uma forte crise intestinal (fluxu ventris).