Traducción automática, revisión en curso. Las correcciones son bienvenidas.
La vida de san Martín · Capítulo XVII
El antiguo procónsul Tetradio y los dedos de Martín en la boca de un poseído
Más o menos por la misma época, un esclavo de Tetradio, antiguo procónsul y personaje de gran peso político, cayó en un violento estado de posesión que lo hacía sufrir horriblemente. Fueron a pedirle a Martín que le impusiera las manos y lo curara, y él les dijo que le llevaran al joven. Solo que nadie conseguía sacarlo de la habitación donde estaba encerrado: se revolvía con tal furia, intentando morder a quien abriera la puerta, que nadie se atrevía a acercarse.
Tetradio fue entonces en persona a echarse de rodillas a los pies de Martín, suplicándole que fuera él mismo a su casa para ayudar al joven. Martín respondió que no podía entrar en la casa de un pagano, pues Tetradio, por aquel entonces, todavía seguía la religión tradicional romana. El antiguo procónsul le prometió allí mismo que, si el espíritu maligno salía de aquel esclavo, él mismo se haría cristiano. Así que Martín fue a la casa, puso la mano sobre la cabeza del joven y lo libró al instante de aquel tormento. Al verlo con sus propios ojos, Tetradio cumplió su palabra: creyó en el Señor Jesús, se inscribió enseguida como catecúmeno, fue bautizado poco después y durante el resto de su vida sintió una gratitud y un aprecio inmensos por Martín, a quien consideraba el responsable de su salvación.
Por aquellos mismos días y en la misma ciudad, cuando entraba en casa de otro señor, Martín se paró en seco en la misma puerta y avisó de que veía un demonio espantoso en el patio interior. Apenas le ordenó que se marchara, el espíritu entró en el cuerpo de un sirviente que estaba al fondo de la casa, en la cocina. El pobre hombre perdió por completo la razón y se puso a gritar, a rechinar los dientes y a morder con violencia a todo el que se le ponía delante. El caos se apoderó de toda la casa: los demás sirvientes entraron en pánico y todo el mundo huyó a la calle.
Martín se fue derecho hacia el hombre enfurecido y empezó por ordenarle que se estuviera quieto. Como el hombre seguía rechinando los dientes y abrió la boca de par en par, amenazando con despedazarlo a mordiscos, Martín le metió sus propios dedos en la boca y lo desafió: «Si tanto poder tienes, ¡muérdelos!». Como si le hubieran puesto un hierro al rojo vivo en la garganta, el poseído apartó enseguida las mandíbulas todo lo que pudo, para no rozar siquiera los dedos de Martín. Y como los castigos divinos lo obligaban a salir de aquel cuerpo, pero ya no podía hacerlo por la boca, el espíritu impuro acabó expulsado en una violenta descarga del vientre, dejando en el suelo un rastro inmundo.
Hay dos detalles muy curiosos en este capítulo:
1. Tetradio, un vir proconsularis: Tener rango «proconsular» significaba pertenecer a la cúpula del Senado romano y haber gobernado ya una gran provincia del Imperio. Al negarse al principio a entrar en la casa de un pagano (lo que recuerda el diálogo inicial de Jesús con la mujer cananea o con el centurión en los Evangelios), Martín lleva a aquel orgulloso aristócrata a dar un paso personal de fe, ¡y todo ello para salvar a un simple esclavo doméstico!
2. El crudo realismo del segundo exorcismo: ¡A quien lee hoy este capítulo suele sorprenderle el final tan gráfico del episodio! Para la mentalidad religiosa del siglo IV, como los dedos consagrados del obispo habían estado dentro de la boca del sirviente, el espíritu maligno ya no podía salir por un conducto que había sido bendecido; por eso Sulpicio nos cuenta, sin andarse con rodeos, que tuvo que salir «por abajo», mediante una violenta crisis intestinal (fluxu ventris).