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A Vida de São Martinho · Capítulo XXV
A visita do Autor a São Martinho: O bispo que lavou os pés do seu biógrafo
De fato, fazia muito tempo que eu ouvia falar da fé, do modo de viver e da força interior de Martinho, e trazia dentro de mim uma vontade imensa de conhecê-lo pessoalmente; por isso, peguei a estrada com enorme alegria, numa viagem feita especialmente para visitá-lo. E, como já alimentava o desejo de escrever a sua biografia, aproveitei para lhe perguntar diretamente uma parte das coisas — até onde a modéstia dele me deixava perguntar — e colhi o resto com quem tinha presenciado os episódios ou sabia deles em primeira mão.
Nem dá para acreditar na humildade e no carinho com que ele me recebeu naquela ocasião! Ficou sinceramente comovido e cheio de alegria no Senhor ao ver que tínhamos por ele tanta estima que tínhamos pegado a estrada de propósito só para vê-lo. Pobre pecador que sou — quase tenho vergonha de contar! —: depois de nos dar a honra de nos convidar para comer à sua mesa, foi ele mesmo quem derramou água nas minhas mãos antes da refeição; e, ao cair da tarde, ele próprio se ajoelhou para lavar os nossos pés! Nem tive coragem de recusar ou de impedi-lo: havia nele uma autoridade moral tão grande que desobedecer me pareceu quase uma falta grave.
Em todas as conversas que teve conosco, ele só nos falava de uma coisa: de como era preciso largar as ilusões do mundo e os pesos desta vida para seguirmos o Senhor Jesus de mãos livres e coração leve. E nos apontava repetidas vezes, como o melhor exemplo vivo dos nossos dias, o grande Paulino — de quem falei há pouco —, que tinha vendido propriedades sem fim para seguir a Cristo e tinha sido quase o único homem da nossa geração a cumprir à risca tudo o que o Evangelho pede. Era para ele que devíamos olhar, insistia Martinho, era o caminho dele que devíamos seguir! Dizia que o nosso tempo tinha a enorme sorte de contar com uma prova viva de tamanha fé e coragem: ao vender tudo para dar aos pobres, como Jesus tinha pedido, um homem riquíssimo como Paulino tinha mostrado na prática que era possível fazer aquilo que todo mundo achava impossível.
E que firmeza, que nobreza havia nas palavras e na conversa de Martinho! Que lucidez impressionante, que rapidez e que clareza ele tinha para explicar as passagens mais difíceis da Bíblia! Como sei que há muita gente cética quanto a isso — eu mesmo vi pessoas torcerem o nariz até quando era eu quem lhes contava —, juro diante de Jesus e da fé que partilhamos que nunca na minha vida ouvi da boca de ninguém tanta sabedoria, tanta inteligência nem um falar tão claro e tão limpo. É verdade que, ao lado da grandeza moral de Martinho, elogiar a maneira como ele falava até parece pouca coisa; mas não deixa de ser espantoso que a um homem que nunca frequentou grandes escolas não faltasse nem mesmo esse dom.
Neste capítulo, o próprio Sulpício Severo entra na história em primeira pessoa! Entre 394 e 396 d.C., Sulpício — na época um jovem viúvo de uma família muito rica da Aquitânia, formado em Direito e Oratória em Bordeaux — viajou até Tours para conhecer o velho bispo Martinho (que já teria cerca de 60 ou 80 anos).
Para um aristocrata romano, chegar de viagem e ver o dono da casa — ainda por cima um bispo venerado — se ajoelhar no chão para tirar o pó das suas sandálias e lavar os seus pés (serviço reservado aos escravos mais humildes!) foi um abalo interior que mudou a sua vida para sempre: de volta para casa, Sulpício também deixou a carreira pública para fundar uma comunidade religiosa nas suas terras de Primuliacum.
Repare também na defesa apaixonada que Sulpício faz da inteligência de Martinho: os bispos elitistas da Gália o olhavam de cima por ser um homo illiteratus — um “homem sem letras”, ou seja, um ex-militar criado nos quartéis que não tinha estudado retórica clássica nas grandes escolas romanas. Sulpício, que era um dos escritores mais brilhantes do seu tempo, faz questão de jurar aos leitores que nunca tinha ouvido ninguém se expressar com tanta clareza, pureza de linguagem e profundidade como aquele velho soldado!