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A Vida de São Martinho · Capítulo X
O bispo que morava numa cabana de madeira: A fundação de Marmoutier
Depois que ele se tornou bispo, nem tenho palavras para descrever a grandeza de alma que Martinho revelou. Continuou sendo exatamente o mesmo homem de sempre: a mesma humildade de coração, a mesma pobreza no modo de se vestir. Cheio de autoridade natural e de graça, desempenhava plenamente as responsabilidades de bispo sem nunca abrir mão da vida simples e austera de monge.
Nos primeiros tempos ainda morou num pequeno quarto colado à igreja da cidade. Mas, como não aguentava o entra e sai constante de pessoas que vinham bater à sua porta, resolveu fundar um mosteiro a cerca de três quilômetros de Tours. O lugar era tão sossegado e escondido que parecia o próprio deserto: de um lado se erguia a parede íngreme de um paredão rochoso; do outro, o rio Loire abraçava a pequena planície com uma curva suave. Só havia um caminho para chegar lá, e mesmo esse era bem estreito.
Martinho construiu para si uma simples cabana de madeira e ramos entrelaçados, e vários monges fizeram o mesmo; a maioria, porém, escavou o seu abrigo diretamente na rocha macia da encosta. Viviam ali oitenta discípulos, todos empenhados em seguir o exemplo do seu mestre. Ninguém era dono de nada; tudo pertencia a todos, e era proibido comprar ou vender o que quer que fosse, ao contrário do que muitos outros monges já faziam.
Ali ninguém exercia ofícios manuais, com uma única exceção: a cópia de livros — tarefa entregue aos mais novos, para que os mais velhos pudessem se dedicar em tempo integral à oração. Quase ninguém saía da sua cela, a não ser na hora de rezar em conjunto. Todos faziam uma única refeição em comum no fim do dia, depois de terminado o jejum, e ninguém bebia vinho, a menos que estivesse doente e precisasse dele como remédio. Quase todos vestiam túnicas ásperas de pelo de camelo; usar tecidos macios era considerado ali uma falta grave — o que impressiona ainda mais se pensarmos que muitos daqueles monges vinham de famílias nobres, tinham sido criados no meio do conforto e escolheram por livre vontade esta vida dura e humilde. Mais tarde, vimos vários deles se tornarem bispos; afinal, que cidade ou que diocese não sonhava em ter à sua frente um padre formado no mosteiro de Martinho?
O refúgio que Martinho criou a duas milhas romanas (cerca de 3 quilômetros) de Tours, espremido entre a encosta calcária e o rio Loire (Liger), viria a se tornar a famosa Abadia de Marmoutier (Maius Monasterium). A rocha daquela margem do Loire é o tuffeau, um calcário branco e fácil de escavar, onde ainda hoje é possível visitar as grutas abertas pelos monges de Martinho!
Há neste capítulo dois detalhes com um impacto enorme na História europeia:
1. A dedicação exclusiva à cópia de livros (scriptores): Enquanto os monges dos desertos do Egito trançavam cestos ou cordas para ganhar o pão, Martinho criou em Marmoutier uma regra nova no Ocidente: o único trabalho manual do mosteiro era copiar livros à mão. Ao pôr os monges mais jovens para transcrever manuscritos, Martinho lançou a semente dos futuros scriptoria medievais, que iriam salvar grande parte da cultura antiga e cristã durante a queda do Império Romano.
2. Um viveiro de novos bispos: Ao atrair jovens da aristocracia romana (nobiles) para uma vida despojada e dedicada ao estudo das Escrituras, Marmoutier se transformou numa autêntica escola espiritual, de onde saíram muitos dos bispos que renovaram a Igreja na Gália.