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La vida de san Martín · Capítulo X
El obispo que vivía en una cabaña de madera: la fundación de Marmoutier
Una vez convertido en obispo, apenas encuentro palabras para describir la grandeza de alma que mostró Martín. Siguió siendo exactamente el mismo hombre de siempre: la misma humildad de corazón, la misma pobreza en el vestir. Lleno de autoridad natural y de gracia, cumplió plenamente con las responsabilidades de un obispo sin renunciar jamás a la vida sencilla y austera de un monje.
Al principio todavía vivía en un cuartito pegado a la iglesia de la ciudad. Pero como no soportaba el continuo ir y venir de gente que llamaba a su puerta, decidió fundar un monasterio a unos tres kilómetros de Tours. El lugar era tan tranquilo y escondido que parecía el mismo desierto: por un lado se alzaba la pared cortada a pico de un acantilado rocoso; por el otro, el río Loira abrazaba la pequeña llanura en una suave curva. Solo había un sendero para llegar hasta allí, y además muy estrecho.
Martín se construyó una sencilla cabaña de madera y ramas entretejidas, y varios monjes hicieron lo mismo; la mayoría, sin embargo, excavó su refugio directamente en la roca blanda de la ladera. Allí vivían ochenta discípulos, todos decididos a seguir el ejemplo de su maestro. Nadie poseía nada; todo era de todos, y estaba prohibido comprar o vender cualquier cosa, al contrario de lo que ya hacían muchos otros monjes.
Allí nadie ejercía un oficio manual, con una sola excepción: la copia de libros, una tarea que se encargaba a los más jóvenes para que los mayores pudieran dedicarse por entero a la oración. Casi nadie salía de su celda, salvo a la hora de rezar juntos. Todos tomaban una única comida en común al final del día, una vez terminado el ayuno, y nadie bebía vino a menos que estuviera enfermo y lo necesitara como medicina. Casi todos vestían ásperas túnicas de pelo de camello; llevar telas suaves se consideraba allí una falta grave, lo cual resulta todavía más impresionante si recordamos que muchos de aquellos monjes procedían de familias nobles, se habían criado entre comodidades y eligieron esta vida dura y humilde por su propia voluntad. Más tarde vimos a varios de ellos llegar a obispos; al fin y al cabo, ¿qué ciudad o qué diócesis no soñaba con tener al frente a un sacerdote formado en el monasterio de Martín?
El refugio que Martín creó a dos millas romanas (unos 3 kilómetros) de Tours, encajado entre la ladera caliza y el río Loira (Liger), llegaría a ser la famosa abadía de Marmoutier (Maius Monasterium). La roca de esa orilla del Loira es tuffeau, una caliza blanca fácil de excavar, ¡donde todavía hoy puedes visitar las cuevas abiertas por los monjes de Martín!
Hay en este capítulo dos detalles con un impacto enorme en la historia europea:
1. Dedicación exclusiva a la copia de libros (scriptores): Mientras los monjes de los desiertos de Egipto tejían cestos o cuerdas para ganarse el pan, Martín creó en Marmoutier una regla nueva en Occidente: el único trabajo manual del monasterio era copiar libros a mano. Al poner a los monjes más jóvenes a transcribir manuscritos, Martín sembró la semilla de los futuros scriptoria medievales que salvarían buena parte de la cultura antigua y cristiana durante la caída del Imperio romano.
2. Un semillero de nuevos obispos: Al atraer a jóvenes de la aristocracia romana (nobiles) a una vida despojada de posesiones y dedicada al estudio de las Escrituras, Marmoutier se convirtió en una auténtica escuela espiritual de la que salieron muchos de los obispos que renovaron la Iglesia en la Galia.