A Vida de São Martinho · Capítulo X
O bispo que vivia numa cabana de madeira: A fundação de Marmoutier
Depois de se tornar bispo, nem tenho palavras para descrever a grandeza de alma que Martinho revelou. Continuou a ser exatamente o mesmo homem que sempre fora: a mesma humildade de coração, a mesma pobreza na maneira de vestir. Cheio de autoridade natural e de graça, desempenhava em pleno as responsabilidades de bispo sem nunca abrir mão da vida simples e austera de monge.
Nos primeiros tempos ainda morou num pequeno quarto pegado à igreja da cidade. Mas, como não aguentava o corrupio constante de pessoas que lhe iam bater à porta, resolveu fundar um mosteiro a cerca de três quilómetros de Tours. O sítio era tão sossegado e escondido que parecia o próprio deserto: de um lado erguia-se a parede íngreme de uma falésia rochosa; do outro, o rio Loire abraçava a pequena planície com uma curva suave. Só havia um caminho para lá chegar, e mesmo esse era bem estreito.
Martinho construiu para si uma simples cabana de madeira e ramos entrançados, e vários monges fizeram o mesmo; a maioria, porém, escavou o seu abrigo diretamente na rocha macia da encosta. Viviam ali oitenta discípulos, todos empenhados em seguir o exemplo do seu mestre. Ninguém era dono de nada; tudo pertencia a todos, e era proibido comprar ou vender fosse o que fosse, ao contrário do que já faziam muitos outros monges.
Ali ninguém exercia ofícios manuais, com uma única exceção: a cópia de livros — tarefa entregue aos mais novos, para que os mais velhos se pudessem dedicar a tempo inteiro à oração. Quase ninguém saía da sua cela, a não ser à hora de rezar em conjunto. Faziam todos uma única refeição em comum ao fim do dia, depois de terminado o jejum, e ninguém bebia vinho a menos que estivesse doente e precisasse dele como remédio. Quase todos vestiam túnicas ásperas de pelo de camelo; usar tecidos macios era considerado ali uma falta grave — o que impressiona ainda mais se pensarmos que muitos daqueles monges vinham de famílias nobres, tinham sido criados no meio do conforto e escolheram por sua livre vontade esta vida dura e humilde. Mais tarde, vimos vários deles chegar a bispos; afinal, que cidade ou que diocese não sonhava ter à sua frente um padre formado no mosteiro de Martinho?
O refúgio que Martinho criou a duas milhas romanas (cerca de 3 quilómetros) de Tours, entalado entre a encosta calcária e o rio Loire (Liger), viria a tornar-se a famosa Abadia de Marmoutier (Maius Monasterium). A rocha daquela margem do Loire é o tuffeau, um calcário branco e fácil de escavar onde ainda hoje se podem visitar as grutas abertas pelos monges de Martinho!
Há neste capítulo dois detalhes com um impacto enorme na História europeia:
1. A dedicação exclusiva à cópia de livros (scriptores): Enquanto os monges dos desertos do Egito entrançavam cestos ou cordas para ganhar o pão, Martinho criou em Marmoutier uma regra nova no Ocidente: o único trabalho manual do mosteiro era copiar livros à mão. Ao pôr os monges mais jovens a transcrever manuscritos, Martinho lançou a semente dos futuros scriptoria medievais que haveriam de salvar grande parte da cultura antiga e cristã durante a queda do Império Romano.
2. Um viveiro de novos bispos: Ao atrair jovens da aristocracia romana (nobiles) para uma vida despojada e dedicada ao estudo das Escrituras, Marmoutier transformou-se numa autêntica escola espiritual de onde saíram muitos dos bispos que renovaram a Igreja na Gália.