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La vida de san Martín · Capítulo IX
El «secuestro» para hacerlo obispo de Tours y la humillación del obispo Defensor
Por aquel entonces, el pueblo de la Iglesia de Tours empezó a querer a Martín como obispo. Como sabían que no iba a ser nada fácil sacarlo de su monasterio, un habitante de Tours llamado Ruricio ideó una treta: fingió que su mujer estaba a las puertas de la muerte y, echándose de rodillas a los pies de Martín, suplicó tanto que lo convenció de irse con él. A lo largo del camino ya había varios grupos de vecinos apostados, según lo acordado; lo rodearon en la ruta y lo llevaron, casi escoltado, hasta Tours.
Lo esperaba una multitud impresionante, llegada no solo de Tours sino también de las ciudades vecinas, para votar la elección del nuevo obispo. Entre el pueblo no había dos opiniones: todos querían lo mismo y decían a una sola voz que nadie merecía ser obispo más que Martín, y que dichosa sería la diócesis que tuviera al frente a un hombre así. Había, sin embargo, un pequeño grupo en contra —entre ellos algunos de los obispos convocados a la ciudad para la ceremonia de ordenación— que intentó impedir la elección a toda costa. Decían abiertamente que Martín no era más que un personaje sin categoría, que no tenía aspecto de obispo, que iba mal vestido, con la ropa sucia y el pelo desgreñado. Pero el pueblo, con mucho más sentido común que ellos, se rio de la obstinación de aquellos prelados que, al intentar rebajar a un hombre tan admirable, no hacían más que elogiarlo. Al final no tuvieron más remedio que consagrarlo, empujados por la voluntad del pueblo y por los planes de Dios.
Se cuenta que, entre los obispos presentes, el que más duramente luchó contra Martín fue un hombre que se llamaba, precisamente, Defensor, y que ese mismo día acabó humillado en público por lo que todos vieron como una señal profética. Resulta que el lector encargado de leer las Escrituras en la ceremonia no pudo abrirse paso entre la multitud y se quedó atascado fuera. Mientras los sacerdotes esperaban en el altar, nerviosos y sin saber qué hacer, uno de los presentes tomó el libro de los Salmos, lo abrió al azar y empezó a leer en voz alta el primer versículo que le saltó a la vista. Y el Salmo decía así: «De la boca de los niños y de los pequeños has sacado una alabanza perfecta contra tus adversarios, para derrotar al enemigo y al defensor».
Apenas resonaron estas palabras en la iglesia, todo el pueblo estalló en un grito inmenso, que dejó a los opositores completamente desarmados y cubiertos de vergüenza. Nadie dudó de que aquel Salmo había salido por voluntad de Dios, para que el obispo Defensor oyera allí mismo la condena de su intriga: por la voz de la gente sencilla quedó confirmada la alabanza de Dios en Martín y, al mismo tiempo, cayó la máscara del adversario.
La fecha es el 4 de julio del 371, el día en que Martín fue consagrado obispo de Tours (Caesarodunum Turonum). Este episodio retrata a la perfección tres aspectos muy vivos de la Iglesia del siglo IV:
1. Cómo se elegía a un obispo: En la Antigüedad, a los obispos no los nombraba Roma a distancia; los elegían directamente, en asamblea abierta, los cristianos de la ciudad (ad suffragia ferenda), junto con los sacerdotes del lugar y los obispos de las diócesis vecinas. Cuando un monje muy querido por el pueblo no quería aceptar el cargo, los habitantes recurrían a veces a un «secuestro amistoso», ¡justo lo que hizo Ruricio!
2. El choque entre los obispos refinados y el monje desaliñado: ¿Por qué los demás obispos torcían el gesto ante la ropa gastada y el pelo largo y descuidado de Martín? Porque, en la segunda mitad del siglo IV, ser obispo de una ciudad romana era ya una posición de gran prestigio social, ocupada sobre todo por antiguos senadores, altos funcionarios y grandes terratenientes acostumbrados a las túnicas impecables y a los buenos modales de la aristocracia. El aspecto de un pobre ermitaño, con la barba y el pelo sin cortar, chocaba con todas las reglas de etiqueta de ese grupo.
3. La explosiva coincidencia del Salmo 8,3: ¿Por qué aquella lectura causó tal revuelo? En las traducciones actuales de la Biblia, el versículo dice «para hacer callar al enemigo y al vengativo». Pero en la Vetus Latina —la antigua traducción latina que se usaba en la Galia en tiempos de Martín—, la palabra empleada para «vengativo» era literalmente defensorem («ut destruas inimicum et defensorem»). Como el cabecilla de la oposición a Martín se llamaba Defensor, oír a alguien leer al azar «para derrotar al enemigo y al Defensor» les sonó a todos como una respuesta directa de Dios, ¡con nombre y apellido!