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A Vida de São Martinho · Capítulo XV
O pescoço descoberto diante da espada na terra dos éduos
Quero contar também o que aconteceu na região dos éduos. Enquanto Martinho mandava pôr abaixo um templo local, um bando enfurecido de camponeses pagãos se atirou contra ele. Um deles, mais impulsivo do que os outros, puxou a espada e avançou na direção de Martinho para matá-lo. Sem recuar um passo, Martinho afastou o manto dos ombros e lhe ofereceu o pescoço descoberto. O homem nem hesitou em dar o golpe; mas, no exato momento em que levantou bem alto o braço para descer a espada, perdeu o equilíbrio, caiu de costas no chão e, tomado por um pavor inexplicável, começou a pedir perdão.
Muito parecido com este foi outro caso: um homem tentou esfaqueá-lo com um facão enquanto ele quebrava umas estátuas pagãs, mas, no instante em que ia cravar a lâmina, o ferro saltou das suas mãos e desapareceu sem deixar rastro.
Na maioria das vezes, porém, quando as populações rurais tentavam impedi-lo de demolir os seus santuários, Martinho falava com elas com tanta bondade e convicção que lhes desarmava o coração — e, tendo ele aberto os seus olhos para a verdade, eram os próprios moradores que acabavam pondo abaixo os seus templos.
O território dos éduos (pagus Aeduorum) ficava na atual Borgonha, em torno da cidade de Autun (a antiga Augustodunum). Os éduos eram um dos povos gauleses mais antigos e orgulhosos, famosos desde o tempo de Júlio César e com raízes druídicas muito profundas.
Repare bem na última frase deste capítulo, que muitas vezes passa despercebida: Sulpício faz questão de esclarecer que, apesar desses momentos tensos com espadas e facas de açougueiro (culter), “na maioria das vezes” (plerumque) Martinho não vencia a resistência das aldeias pela força, mas pela conversa paciente e pela pregação, até que os próprios moradores desmontassem os velhos altares.