A Vida de São Martinho · Capítulo XV
O pescoço descoberto diante da espada na terra dos Éduos
Quero contar também o que se passou na região dos Éduos. Enquanto Martinho mandava deitar abaixo um templo local, um bando enfurecido de camponeses pagãos atirou-se a ele. Um deles, mais impulsivo do que os outros, puxou da espada e avançou direito a Martinho para o matar. Sem recuar um passo, Martinho afastou o manto dos ombros e estendeu-lhe o pescoço descoberto. O homem nem hesitou em dar o golpe; mas, no exato momento em que levantou o braço bem alto para descarregar a espada, desequilibrou-se, caiu redondo de costas no chão e, cheio de um pavor inexplicável, desatou a pedir perdão.
Muito parecido com este foi outro caso: um homem tentou esfaqueá-lo com um facalhão enquanto ele partia umas estátuas pagãs, mas no instante em que ia espetar a lâmina, o ferro saltou-lhe das mãos e desapareceu sem deixar rasto.
Na maior parte das vezes, contudo, quando as populações rurais o tentavam impedir de demolir os seus santuários, Martinho falava-lhes com tanta bondade e convicção que lhes desarmava o coração — e, abrindo-lhes os olhos para a verdade, acabavam por ser os próprios habitantes a deitar abaixo os seus templos.
O território dos Éduos (pagus Aeduorum) ficava na atual Borgonha, em torno da cidade de Autun (a antiga Augustodunum). Os Éduos eram um dos povos gauleses mais antigos e orgulhosos, famosos desde o tempo de Júlio César e com raízes druídicas muito profundas.
Repara bem na última frase deste capítulo, que muitas vezes passa despercebida: Sulpício faz questão de esclarecer que, apesar destes momentos tensos com espadas e facas de talhante (culter), «na maior parte das vezes» (plerumque) Martinho não vencia a resistência das aldeias pela força, mas pela conversa paciente e pela pregação, até serem os próprios moradores a desmontar os velhos altares.