A Vida de São Martinho · Capítulo XIX
A carta que curou a filha de Arbório, os olhos de Paulino de Nola e a queda das escadas
Arbório, antigo prefeito romano e homem de fé muito profunda e sincera, tinha uma filha em casa a definhar com crises terríveis de febre quartã. Calhou receber por esses dias uma carta escrita por Martinho; no exato momento em que a febre começou outra vez a subir na rapariga, o pai pousou-lhe a carta sobre o peito e, naquele mesmo segundo, a febre baixou e nunca mais voltou. Arbório ficou tão impressionado com o que vira que decidiu logo ali consagrar a filha a Deus, numa vida de castidade para sempre. Pôs-se então a caminho para ir ter com Martinho, levou consigo a jovem — prova viva de que ele a curara mesmo à distância — e fez questão absoluta de que fosse o próprio Martinho, e mais ninguém, a entregar-lhe o véu das virgens consagradas.
Já Paulino — um homem que mais tarde se tornaria um exemplo extraordinário de vida cristã para toda a gente — começou a sofrer de dores horríveis num olho, a ponto de se lhe formar uma névoa espessa sobre a pupila que o estava a cegar. Martinho passou-lhe suavemente pelo olho um pequeno pincel médico, tirou-lhe todas as dores num instante e devolveu-lhe a vista perfeita como dantes.
Quanto ao próprio Martinho, teve um dia o azar de cair de um andar de cima e rebolar por umas escadas partidas e cheias de degraus tortos, ficando todo ferido e pisado da cabeça aos pés. Estava estendido na cela quase às portas da morte, cheio de dores insuportáveis, quando durante a noite lhe apareceu um anjo a lavar-lhe as feridas e a espalhar um bálsamo suave pelo corpo todo maltratado. Na manhã seguinte, Martinho levantou-se tão bem disposto e recomposto que nem parecia ter dado queda nenhuma.
Mas se me pusesse aqui a contar os casos todos um por um, nunca mais saíamos daqui; fiquemos por estes poucos exemplos escolhidos no meio de tantos outros. Chegam bem para mostrar a verdade sobre o que de mais admirável aconteceu, sem maçar quem nos lê com histórias a mais.
Cruzamo-nos aqui com duas personalidades históricas muito bem conhecidas através de outras fontes da época:
1. Magno Arbório e a «febre quartã»: Arbório era um alto governante imperial (vir praefectorius, prefeito em Roma por volta de 379–380) e sobrinho do famoso poeta Ausónio, de Bordéus. A «febre quartã» que atacara a filha era uma variante grave de malária (Plasmodium malariae), caracterizada por picos violentos de febre e arrepios que voltavam de três em três dias (a cada «quarto dia» na maneira romana de contar, que incluía o primeiro e o último dia).
2. São Paulino de Nola (354–431): O «Paulino» curado de uma lesão grave na vista (provavelmente uma úlcera na córnea ou catarata traumática, tocada com um peniculus, pequena esponja ou pincel usado pelos médicos antigos) é nada menos do que Pôncio Merópio Paulino, riquíssimo senador natural de Bordéus, governador da Campânia e o melhor amigo do nosso autor, Sulpício Severo! O próprio Paulino deixou relato desta cura nos seus textos; pouco depois, vendeu a sua imensa fortuna para dar aos pobres e foi viver para Nola, no sul de Itália, tornando-se um dos maiores poetas cristãos da Antiguidade.