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La Vie de saint Martin · Chapitre XIV

Le feu qui recula contre le vent et les deux anges armés à Levroux

Vers la même époque, dans un cas semblable, Martin fut au centre d’un autre événement marquant. Dans un village où il avait mis le feu à un sanctuaire païen très ancien et très célèbre, le vent se mit à pousser les flammes droit sur une maison voisine, accolée au temple. Dès qu’il vit le danger, Martin grimpa en courant sur le toit de la maison et se plaça juste en face des flammes qui avançaient. Ce qui se passa ensuite laissa tout le monde bouche bée : on vit le feu se courber en arrière, à contresens du vent, comme si les forces de la nature se battaient entre elles ! C’est ainsi que, grâce à l’intervention de Martin, l’incendie ne consuma que ce qui devait brûler et laissa la maison intacte.

Dans un autre lieu, appelé Levroux, Martin essaya aussi de démolir un grand temple, très riche et entouré d’une immense dévotion païenne, mais une foule furieuse s’ameuta contre lui et le chassa de l’endroit à coups d’insultes et de poings. Martin se retira alors dans un lieu voisin et passa trois jours entiers vêtu d’une rude tunique de pénitence et couvert de cendres, sans manger et en priant sans cesse, demandant à Dieu que, puisque des mains humaines n’avaient pas réussi à abattre ce sanctuaire, la puissance divine s’en charge elle-même.

Au bout de ces trois jours, deux anges lui apparurent soudain, la lance et le bouclier à la main, comme des soldats de l’armée céleste. Ils lui dirent qu’ils avaient été envoyés par le Seigneur pour mettre la foule en fuite et le protéger pendant la démolition du temple : il pouvait retourner au village l’esprit tranquille et terminer ce qu’il avait commencé, car personne ne toucherait à un seul de ses cheveux.

Martin retourna aussitôt à Levroux et, sous les yeux de toute cette population païenne — qui restait là à regarder, totalement incapable de réagir —, rasa le sanctuaire jusqu’aux fondations et réduisit en miettes tous les autels et toutes les statues. Comprenant que seule une puissance divine avait pu les laisser ainsi paralysés et remplis de crainte, incapables d’arrêter l’évêque, presque tous les habitants du lieu se convertirent à Jésus-Christ, proclamant à voix haute que seul le Dieu de Martin méritait d’être adoré et que ces idoles, qui n’étaient même pas capables de se défendre elles-mêmes, ne valaient rien.