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La Vie de saint Martin · Chapitre XXVII

Conclusion : un visage lumineux et la réponse aux évêques envieux

Personne n’a jamais vu Martin se mettre en colère, personne ne l’a jamais vu hors de lui, abattu par la tristesse ou pris de fou rire : il était toujours le même homme serein, avec une joie si lumineuse imprimée sur le visage qu’il semblait vivre déjà au-delà de la condition humaine. Sur ses lèvres, il n’y avait que le nom du Christ ; dans son cœur, il n’y avait de place que pour la bonté, la paix et la compassion. Souvent, il pleurait même pour les péchés de ceux qui disaient les pires horreurs sur lui dans son dos et qui, alors qu’il vivait tranquillement dans son coin sans faire de mal à personne, le mordaient de leurs langues venimeuses de vipères.

La vérité, c’est que nous avons nous-mêmes connu certains de ces hommes pleins d’envie devant sa vie et son intégrité — des gens qui détestaient voir en Martin les qualités qu’ils n’avaient pas eux-mêmes et qu’ils n’avaient pas le courage d’imiter. Et le plus triste et le plus honteux — cela fait mal rien que de l’écrire ! —, c’est que ces quelques persécuteurs étaient presque tous des évêques ! Mais il ne sert à rien de donner ici leurs noms, ils ont beau aboyer autour de nous : il suffit largement que, si l’un d’eux lit ces pages et se sent visé, il soit rempli de honte ; car s’il se met à crier et entre en fureur, il avouera tout seul que c’était de lui que nous parlions — alors que nous pensions peut-être à d’autres !

Pour le reste, s’il y a des gens de cette sorte qui en viennent à nous haïr nous aussi parce que nous défendons un homme comme Martin, nous acceptons cette hostilité comme un honneur. Je suis absolument certain que ce petit livre fera la joie de toutes les bonnes personnes à la foi sincère. Quant aux autres, si quelqu’un lit ces pages avec malveillance et incrédulité, qu’il s’arrange avec sa propre conscience. Pour ma part, j’ai la conscience tout à fait tranquille : j’ai écrit ce livre poussé seulement par la certitude de ce que j’ai vérifié et par l’amour du Christ, j’ai rapporté des faits bien attestés et j’ai dit la vérité. Et j’espère vivement que Dieu réserve une récompense non seulement à ceux qui liront cette histoire, mais surtout à ceux qui se laisseront toucher par elle et qui croiront.