Maschinell übersetzt, Durchsicht läuft. Korrekturen sind willkommen.
Das Leben des heiligen Martin · Kapitel III
Der geteilte Mantel vor den Toren von Amiens und die Vision von Christus
Einmal, zu einer Zeit, als er nichts mehr bei sich hatte als seine Waffen und einen einfachen Soldatenmantel, mitten in einem Winter, der weit härter war als sonst – die Kälte war so grimmig, dass viele Menschen auf den Straßen erfroren –, begegnete Martin an den Toren der Stadt Amiens einem armen Mann, der völlig nackt war. Der Bettler bat die Vorübergehenden, sich seiner zu erbarmen, aber alle gingen weiter, ohne ihn auch nur im Geringsten zu beachten. Der junge Mann voller Glauben begriff sofort: Wenn sonst niemand dem Unglücklichen zu Hilfe kam, dann hatte Gott ihn seiner Fürsorge anvertraut.
Aber was konnte er tun? Er hatte nichts mehr als den Soldatenmantel, den er trug, denn alles andere hatte er schon an andere Bedürftige verschenkt. Also zog er das Schwert, das er am Gürtel trug, schnitt den Mantel genau in der Mitte durch, gab die eine Hälfte dem Armen und legte sich das übrige Stück wieder um die Schultern. Um ihn herum brachen einige der Zuschauer in Gelächter aus, weil sie den Anblick eines Soldaten mit halb abgeschnittenem Mantel lächerlich fanden; viele andere jedoch, die mehr Gewissen hatten, schämten sich zutiefst, nichts dergleichen getan zu haben, obwohl sie mehr als genug besaßen, um diesen Mann zu kleiden, ohne selbst zu frieren.
In der folgenden Nacht, nachdem er eingeschlafen war, sah Martin im Traum Christus, bekleidet mit genau der Mantelhälfte, die er dem Bettler gegeben hatte. Er spürte, dass er aufgefordert wurde, den Herrn genau anzusehen und das Gewand wiederzuerkennen, das er verschenkt hatte. Gleich darauf hörte er, wie Jesus mit klarer Stimme zu der Schar der Engel um ihn herum sagte: „Martin, der noch ein Katechumene ist, hat mich mit diesem Mantel bekleidet!“
Getreu den Worten, die Er selbst im Evangelium gesprochen hatte – „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ –, zeigte der Herr auf diese Weise, dass Er selbst es war, der in der Person jenes Armen eingehüllt worden war; und um den Wert dieser Geste zu bestätigen, wollte Er in genau dem Stück Stoff erscheinen, das der Bettler erhalten hatte. Trotz dieser Vision wurde Martin nicht eitel. Im Gegenteil: Er erkannte in alldem die Güte Gottes, und sobald er achtzehn geworden war, beeilte er sich, sich taufen zu lassen. Trotzdem verließ er das Heer nicht sofort, denn er gab den eindringlichen Bitten seines Tribuns nach, der ein enger Freund und Zeltgenosse von ihm war; dieser Befehlshaber versprach ihm nämlich, dass auch er, sobald seine eigene Dienstzeit abgelaufen sei, dem weltlichen Leben den Rücken kehren werde. An dieses Versprechen hielt sich Martin und blieb nach seiner Taufe noch fast zwei Jahre im Heer, auch wenn er da nur noch dem Namen nach Soldat war.
Wir haben gerade die berühmteste Episode aus dem Leben des heiligen Martin gelesen. Sie spielte sich an den Toren von Samarobriva Ambianorum ab – der heutigen Stadt Amiens in Nordfrankreich –, in einem eisigen Winter der 330er- oder der 350er-Jahre. Drei kuriose Fakten machen diese Szene noch lebendiger:
1. Warum schnitt Martin den Mantel in zwei Hälften, statt ihn ganz herzugeben? In der römischen kaiserlichen Garde gehörte der weiße oder scharlachrote Soldatenmantel (chlamys, im Winter oft mit Schaffell gefüttert) zur vorgeschriebenen Uniform: Die eine Hälfte gehörte dem römischen Staat, die andere bezahlte der Soldat. Erschien ein Soldat ganz ohne Mantel zum Appell, wurde er wegen Verlusts von Ausrüstung bestraft! Indem Martin ihn mit dem Schwert halbierte, gab er alles her, was ihm gehörte, und behielt den Pflichtteil – und sah danach so komisch aus (truncatus habitu), dass die Vorübergehenden lachten.
2. Wie aus Martins halbem Mantel die Wörter „Kapelle“ und „Kaplan“ entstanden: Jahrhunderte später wurde dieser halbe Mantel des heiligen Martin (im Spätlatein cappa genannt, „Mäntelchen“) zur kostbarsten Reliquie der fränkischen Könige, die ihn sogar mit in die Schlacht nahmen. Das kleine Heiligtum, in dem sie die cappa des heiligen Martin aufbewahrten, nannte man bald capella („der Ort des Mäntelchens“), und die Priester, die sie zu hüten hatten, waren die capellani. Das ist der direkte Ursprung der Wörter Kapelle und Kaplan!
3. Und der „Martinssommer“? Wie du am Originaltext des Sulpicius Severus sehen kannst, gab es im 4. Jahrhundert noch keine Legende von der Sonne, die in diesem Augenblick durch die Wolken bricht. Diese Volksüberlieferung entstand erst Jahrhunderte später, als das Fest der Beisetzung des heiligen Martin (am 11. November) mit der üblichen Wetterlage Mitte November zusammenfiel – einer Reihe von Tagen mit warmer Sonne und klarem Himmel vor dem Winter – und so die menschliche Wärme der Mantelteilung für immer mit der Herbstsonne verband.