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La vida de san Martín · Capítulo XXIV
Los falsos Cristos en Hispania y el Diablo vestido de emperador: «No reconoceré a Cristo sin las marcas de la Cruz»
Precisamente, se supo que por aquellos mismos años apareció en Hispania un joven que, después de ganar fama entre el pueblo con diversos prodigios, se hinchó tanto de vanidad que empezó diciendo que era el profeta Elías. Como mucha gente lo creyó sin hacer preguntas, dio un paso más y se puso a declarar que era el mismo Cristo, y engañó a tantos que hasta un obispo llamado Rufo se arrodilló para adorarlo como si fuera el Señor, un escándalo que más tarde le costó el cargo de obispo. Varios hermanos nos contaron también que, exactamente en la misma época, había surgido en Oriente otro hombre que afirmaba ser san Juan. Al ver aparecer por todas partes falsos profetas de este tipo, se entiende bien que la venida del Anticristo no puede estar lejos, y que ya está preparando el terreno por medio de estos personajes.
Pero no puedo dejar de contar aquí con qué sutileza intentó el Diablo engañar al propio Martín más o menos por aquel mismo tiempo. Un día, mientras Martín rezaba solo en su celda, apareció, de pie ante él, una figura bañada y rodeada por un resplandor de luz púrpura, pensada hasta el último detalle para deslumbrar con aquel falso brillo a quien la mirara. Llevaba un manto imperial, en la cabeza una corona de oro con piedras preciosas incrustadas, en los pies un calzado recubierto de oro, y tenía un aire tan sereno y una sonrisa tan radiante que parecía cualquier cosa menos el Diablo.
Al encontrarse cara a cara con aquella aparición deslumbrante, Martín se quedó al principio sin reaccionar, y durante un buen rato nadie dijo una palabra. Al final fue el Diablo quien rompió el silencio: «¡Reconoce, Martín, a quien tienes aquí delante! Soy Cristo: como estoy a punto de bajar a la tierra, he querido aparecerme primero a ti».
Martín siguió callado, sin responderle nada. El Diablo volvió entonces a la carga, con más atrevimiento todavía: «Martín, ¿por qué dudas en creer, cuando me estás viendo con tus propios ojos? ¡Soy Cristo!».
En ese momento, iluminado interiormente por el Espíritu Santo para comprender que tenía delante al Diablo y no al Señor, Martín le respondió: «El Señor Jesús nunca dijo que volvería vestido de púrpura y con una corona real en la cabeza. ¡Jamás creeré que Cristo ha venido si no lo veo con el aspecto y los rasgos con que sufrió en la Pasión, llevando en su cuerpo las marcas de la Cruz!».
Apenas oyó estas palabras, la figura se deshizo en un segundo como el humo, dejando la celda llena de un hedor tan nauseabundo que no quedó la menor duda de que era realmente el Diablo. Y para que nadie piense que esto es una leyenda inventada, digo desde ya que esta historia, tal como acabo de contarla, la oí de labios del propio Martín.
Para muchos historiadores y pensadores, este capítulo XXIV —contado directamente por Martín a Sulpicio Severo— es la página más profunda y actual de toda la biografía.
Fíjate primero en la mención de Hispania (la actual península ibérica): a finales del siglo IV reinaba en las provincias ibéricas un intenso ambiente de fin del mundo, hasta el punto de que un obispo local llamado Rufo se dejó arrastrar por un charlatán que afirmaba ser Cristo.
Pero fíjate sobre todo en la ropa que elige el Diablo para hacerse pasar por Jesús: un manto de púrpura (vestis regia), una diadema de oro y piedras preciosas (diadema) y un calzado cubierto de oro (calcei auro illiti). Pieza por pieza, ¡era el traje ceremonial de los emperadores romanos del siglo IV! A medida que el Imperio se hacía oficialmente cristiano, muchos obispos acostumbrados a los palacios empezaban a imaginar a Cristo como un monarca imperial, todo oro y triunfo terrenal. La respuesta de Martín atraviesa los siglos como un relámpago: un Cristo lleno de lujo y de poder, apartado de los que sufren y sin las heridas de la Cruz, es una falsificación. Para Martín, el verdadero rostro de Cristo sigue siendo el del pobre aterido de frío al que dio la mitad de su capa a las puertas de Amiens.