A Vida de São Martinho · Capítulo XXIV
Os falsos Cristos na Hispânia e o Diabo vestido de Imperador: «Não reconhecerei Cristo sem as marcas da Cruz»
Por sinal, reparou-se que por esses mesmos anos apareceu na Hispânia um jovem que, depois de ganhar fama entre o povo com vários prodígios, ficou tão cheio de vaidade que começou por dizer que era o profeta Elias. Como muita gente acreditou nele sem fazer perguntas, deu mais um passo e pôs-se a declarar que era o próprio Cristo — enganando tanta gente que até um bispo chamado Rufo se ajoelhou a adorá-lo como se fosse o Senhor, escândalo que mais tarde lhe custou o cargo de bispo. Vários irmãos contaram-nos também que, exatamente na mesma altura, surgira no Oriente outro homem a afirmar que era São João. Ao ver aparecer falsos profetas deste género por todo o lado, percebe-se bem que não deve faltar muito para a chegada do Anticristo, que já vai preparando terreno através destas figuras.
Mas não posso deixar de contar aqui com que subtileza o Diabo tentou enganar o próprio Martinho por essa mesma época. Um dia, enquanto Martinho rezava sozinho na sua cela, apareceu-lhe de pé uma figura banhada e rodeada por um clarão de luz purpúrea — pensado ao pormenor para encandear quem olhasse com aquele brilho falso. Trazia vestido um manto imperial, na cabeça uma coroa de ouro cravejada de pedras preciosas, nos pés sapatos revestidos a ouro, e apresentava um ar tão sereno e um sorriso tão luminoso que parecia tudo menos o Diabo.
Ao dar de caras com aquela aparição deslumbrante, Martinho ficou no primeiro instante sem reação, e durante um bom bocado ninguém disse uma palavra. Acabou por ser o Diabo a quebrar o silêncio: «Reconhece, Martinho, quem está aqui à tua frente! Eu sou Cristo: como estou prestes a descer à terra, quis aparecer-te a ti em primeiro lugar.»
Martinho continuou calado, sem lhe responder nada. O Diabo voltou então à carga, ainda mais atrevido: «Martinho, porque hesitas em acreditar, se me estás a ver com os teus próprios olhos? Eu sou Cristo!»
Nessa altura, iluminado interiormente pelo Espírito Santo para perceber que tinha diante de si o Diabo e não o Senhor, Martinho respondeu-lhe: «O Senhor Jesus nunca disse que voltaria vestido de púrpura e com uma coroa real na cabeça. Eu nunca acreditarei que Cristo veio se não O vir com a aparência e as feições com que sofreu na paixão, trazendo no corpo as marcas da Cruz!»
Mal ouviu estas palavras, a figura desfez-se num segundo como fumo, deixando a cela impregnada de um cheiro tão nauseabundo que não restou a menor dúvida de que era mesmo o Diabo. E para que ninguém pense que isto é uma lenda inventada, digo já que ouvi esta história, tal e qual como a acabo de contar, da própria boca de Martinho.
Para muitos historiadores e pensadores, este Capítulo XXIV — contado diretamente por Martinho a Sulpício Severo — é a página mais profunda e atual de toda a biografia.
Repara primeiro na menção à Hispânia (a atual Península Ibérica): no final do século IV vivia-se um clima intenso de fim do mundo nas províncias ibéricas, ao ponto de um bispo local chamado Rufo se ter deixado levar por um charlatão que se dizia Cristo.
Mas repara acima de tudo na roupa que o Diabo escolhe para se fazer passar por Jesus: manto de púrpura (vestis regia), diadema de ouro e pedras preciosas (diadema) e calçado coberto de ouro (calcei auro illiti). Peça por peça, era a farda de gala dos Imperadores Romanos do século IV! À medida que o Império se tornava oficialmente cristão, muitos bispos habituados aos palácios começavam a imaginar Cristo como um Monarca Imperial cheio de ouro e triunfo terreno. A resposta de Martinho atravessa os séculos como um relâmpago: um Cristo cheio de luxo e poder, desligado dos que sofrem e sem as feridas da Cruz, é uma falsificação. Para Martinho, o verdadeiro rosto de Cristo continua a ser o daquele homem pobre e cheio de frio a quem deu metade da capa às portas de Amiens.