Traducción automática, revisión en curso. Las correcciones son bienvenidas.
La vida de san Martín · Capítulo XXII
Los disfraces de Júpiter, Mercurio y Venus, y la promesa de perdón al mismo Diablo
En muchas otras ocasiones, tratando de sorprender al santo con mil artimañas, el Diablo se presentó ante sus ojos con las apariencias más diversas: unas veces tomaba la forma de Júpiter, muchas más la de Mercurio, y no pocas veces aparecía también con los rasgos de Venus o de Minerva. Sin perder nunca la serenidad, Martín se defendía siempre con la señal de la cruz y con la oración.
También se oía con frecuencia a bandas de demonios gritarle insultos insolentes; pero como sabía que todo aquello no eran más que mentiras sin pies ni cabeza, Martín no hacía caso de las acusaciones. Algunos monjes contaban incluso haber oído una vez a un demonio encararse con Martín en tono arrogante y preguntarle por qué había aceptado en el monasterio a unos hermanos que, en el pasado, habían manchado la gracia del bautismo con graves errores y pecados antes de arrepentirse; y se puso a enumerar, uno por uno, los viejos pecados de cada cual.
Aquellos monjes decían que Martín le respondió tajantemente que los errores del pasado quedan borrados cuando alguien cambia sinceramente de vida y que, por la misericordia de Dios, quien deja de pecar tiene derecho al perdón. Cuando el Diablo replicó que los grandes pecadores no merecen clemencia y que Dios no vuelve a perdonar a los que caen después del bautismo, se cuenta que Martín le dio esta respuesta extraordinaria:
«Si tú mismo, desdichado, dejaras de perseguir a la humanidad y te arrepintieras del mal que has hecho, incluso ahora, cuando el día del Juicio Final está tan cerca, tengo tal confianza en el Señor Jesucristo que te prometería el perdón de Dios».
¡Qué admirable audacia de confianza en la bondad de Dios! Aun sin tener autoridad para garantizar semejante promesa, Martín mostró en esas palabras la inmensidad de su corazón. Y ya que hablamos del Diablo y de sus trampas, vale la pena contar aquí un episodio que ocurrió muy cerca: aunque no le sucedió directamente a Martín, revela con claridad su fuerza espiritual y merece quedar registrado, para que todos estén en guardia si alguna vez se presenta un caso parecido.
Este capítulo contiene dos momentos llamativos de la espiritualidad del siglo IV:
1. Júpiter, Mercurio, Venus y Minerva: Para los cristianos de la Antigüedad, los dioses del panteón romano no eran simples figuras poéticas de la mitología; se los veía como fuerzas espirituales engañosas que usaban esas máscaras para tentar a la gente: Júpiter mediante la ambición de poder, Mercurio mediante la astucia y el dinero, Venus mediante la seducción y Minerva mediante la vanidad intelectual.
2. Prometer el perdón al mismo Satanás: En tiempos de Martín había círculos muy rígidos dentro de la Iglesia que sostenían que quien cometía un pecado grave después de ser bautizado ya nunca podía ser perdonado. Martín no solo acoge con los brazos abiertos en el monasterio a hombres con un pasado difícil, sino que llega a decirle al mismo Diablo que ¡hasta él sería perdonado por Cristo si se arrepintiera! Era una afirmación tan audaz de la misericordia infinita de Dios (cercana al pensamiento del teólogo Orígenes) que Sulpicio Severo siente la necesidad de añadir enseguida una prudente salvedad para sus lectores más ortodoxos: «Aun sin tener autoridad para garantizar semejante promesa, Martín mostró en esas palabras la inmensidad de su corazón».