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La vita di san Martino · Capitolo XXI
Le conversazioni con gli angeli e il Diavolo con il corno di bue coperto di sangue
Si sa anche per certo che Martino vedeva spesso gli angeli, e arrivava a conversare direttamente con loro. Quanto al Diavolo, lo vedeva così chiaramente davanti a sé che quello non riusciva mai a passare inosservato, sia che si presentasse così com’era, sia che assumesse i travestimenti più vari per fare del male. Rendendosi conto che non c’era trucco capace di ingannare Martino, il Diavolo si vendicava presentandosi a ogni piè sospinto soltanto per insultarlo, visto che non riusciva a tendergli trappole.
Un giorno irruppe nella cella di Martino lanciando un ruggito spaventoso, tenendo nella mano destra, tutta imbrattata di sangue, un corno di bue insanguinato. Tutto contento della disgrazia che aveva appena provocato, gli gridò: «Dov’è adesso il tuo potere, Martino? Ho appena ucciso uno dei tuoi!»
Martino chiamò immediatamente i monaci, raccontò loro ciò che il Diavolo aveva appena detto e li mandò a passare tutte le celle una per una, per vedere chi mancasse o a chi fosse capitata una disgrazia. Tornarono poco dopo a dire che i monaci stavano tutti bene, ma che un contadino assunto a giornata per portare la legna con un carro era andato nel bosco quella mattina. Martino chiese subito ad alcuni fratelli di andare a cercarlo in tutta fretta. Non lontano dal monastero trovarono il pover’uomo disteso a terra, già quasi morto. Con il poco fiato che gli restava spiegò ai monaci che cosa era successo: mentre stringeva le cinghie di cuoio che si erano allentate sul giogo dei buoi, uno degli animali aveva scosso forte la testa e gli aveva conficcato un corno nell’inguine. Pochi istanti dopo morì.
Spetta a ciascun lettore riflettere sulle ragioni per cui Dio ha permesso che il Diavolo avesse parte in una disgrazia come questa. Ciò che in Martino lasciava stupiti era la chiarezza con cui, sia in questo caso sia in molti altri simili, sapeva le cose molto prima che accadessero, oppure riceveva subito un avvertimento interiore per riferire ai fratelli quello che succedeva a distanza.
In questo capitolo ci sono due dettagli umani molto belli:
1. «Uno dei tuoi»: poiché i monaci di Marmoutier vivevano ritirati in preghiera (e i più giovani passavano le giornate a copiare libri), il monastero assumeva lavoratori rurali della zona (mercede conducti, pagati a giornata) per andare a prendere la legna nei boschi con i carri trainati dai buoi. Pur non essendo un monaco, quell’umile lavoratore faceva parte della famiglia spirituale di Martino.
2. Nessuna risposta facile alla sofferenza: davanti alla tragica morte di quell’uomo in un incidente sul lavoro, Sulpicio Severo non cerca di inventare una lezione moraleggiante né di dare la colpa alla vittima. Ha l’onestà di lasciare aperta la domanda: «Spetta a ciascun lettore riflettere sulle ragioni per cui Dio ha permesso che il Diavolo avesse parte in una disgrazia come questa» (Viderit is, quo judicio Domini...).