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La vita di san Martino · Capitolo VIII
Il giovane schiavo di Lupicino salvato dalla morte
Poco tempo dopo, mentre attraversava le terre di Lupicino, un uomo molto importante e di alto rango nella società, Martino sentì in lontananza le grida e il pianto disperato di una folla. Preoccupato, si avvicinò alla casa per chiedere che cosa fosse successo, e gli dissero che un giovane schiavo della tenuta si era appena tolto la vita impiccandosi.
Appena lo seppe, Martino entrò nella stanzetta in cui avevano deposto il corpo, chiese a tutti di uscire, si distese sopra il giovane e rimase in preghiera per un po’. Poco dopo il colorito cominciò a tornare sulle guance del ragazzo, e i suoi occhi, già spenti, ritrovarono la loro luce e si fissarono sul volto di Martino. Facendo un lento sforzo per sollevarsi, il giovane afferrò la mano destra di Martino, si alzò in piedi e uscì camminando sulle proprie gambe, mano nella mano con lui, fino al cortile d’ingresso, davanti agli occhi increduli di tutta quella gente.
Lupicino era quello che i Romani chiamavano un vir honoratus: un grande proprietario terriero dell’aristocrazia senatoria, padrone di un’enorme tenuta agricola (villa) in cui lavoravano decine o centinaia di schiavi (la familia, nel senso romano del termine).
Ciò che rende così toccante questo breve capitolo è la reazione di Martino al suicidio di un povero schiavo (servulus). Mentre nei secoli successivi le leggi della Chiesa sarebbero arrivate a condannare il suicidio con enorme severità, fino a vietare la sepoltura cristiana, Martino non fa nessuna predica e non ha paura di toccare un giovane che ha messo fine alla propria vita per disperazione: entra nella sua stanza, prega sul suo corpo e conduce il ragazzo per mano fino al cortile, davanti al padrone e a tutti i servi della casa.