Traducción automática, revisión en curso. Las correcciones son bienvenidas.
La vida de san Martín · Capítulo IV
Cara a cara con Juliano en Worms: «Soy soldado de Cristo; no puedo combatir»
Mientras tanto, los pueblos bárbaros invadieron la Galia. El césar Juliano reunió entonces a su ejército cerca de la ciudad de los vangiones y empezó a repartir entre los soldados una gratificación especial en dinero. Como era costumbre, se iba llamando a los hombres uno por uno por su nombre, hasta que le llegó el turno a Martín.
Comprendiendo que aquel era el momento oportuno para pedir la baja del ejército —entre otras cosas porque le parecía deshonesto aceptar el dinero sabiendo que no iba a entrar en combate—, Martín se dirigió directamente a Juliano: «Hasta hoy he estado a tu servicio; permíteme ahora servir a Dios. Que se quede con tu gratificación el que va a ir a la batalla; yo soy soldado de Cristo, no puedo combatir».
Al oír esto, el tirano montó en cólera y le echó en cara que no quería dejar el ejército por fe, sino por miedo a la batalla fijada para el día siguiente. Martín, sin dejarse intimidar —es más, cada vez más firme ante aquellas amenazas—, le respondió: «Si crees que esto es cobardía y no fe, mañana me presentaré desarmado en primera fila, por delante de nuestras tropas; y en el nombre del Señor Jesús, sin escudo ni casco, protegido solo por la señal de la cruz, avanzaré sin miedo por en medio de las líneas enemigas».
Juliano mandó arrestarlo de inmediato, para obligarlo a cumplir su palabra al día siguiente, frente a los bárbaros y desarmado. Pero a primera hora de la mañana el enemigo envió emisarios a pedir la paz, rindiéndose sin condiciones y entregando todo lo que tenía.
A la vista de esto, ¿quién puede dudar de que la victoria se debió a Martín, a quien Dios libró así de ser arrojado desarmado a la primera línea? Por supuesto que el Señor, en su bondad, habría podido perfectamente mantener sano y salvo a su soldado entre las espadas y las lanzas del enemigo; pero prefirió evitar la batalla misma, para que los ojos de Martín ni siquiera tuvieran que presenciar la muerte de otros hombres. Al fin y al cabo, ¿qué otra victoria iba a dar Cristo a su soldado sino esta: vencer al enemigo sin derramar una gota de sangre y sin que muriera nadie?
Estamos en el año 356 d. C., en Borbetomagus, la ciudad del pueblo de los vangiones: la actual Worms, a orillas del río Rin, en Alemania. Tribus germánicas (alamanes y francos) habían cruzado el Rin y saqueado varias ciudades de la Galia.
Al frente de las tropas romanas está el césar Juliano, sobrino de Constantino, que pocos años después llegaría a ser emperador y pasaría a la historia como Juliano el Apóstata (361–363), por haber intentado restaurar el paganismo en el Imperio romano y quitar a los cristianos sus privilegios; por eso Sulpicio lo llama duramente «el tirano» (tyrannus).
Para medir el valor de Martín, conviene entender qué era esta gratificación militar (donativum): además de la paga normal (stipendium), en vísperas de una campaña importante el comandante entregaba en persona a cada soldado una generosa suma en monedas de oro. Aceptar el donativum equivalía a renovar el compromiso de honor de luchar hasta la muerte en la batalla que se avecinaba. Si Martín hubiera tomado el oro y luego se hubiera negado a empuñar la espada, lo habrían ejecutado por deserción y robo; al rechazar el dinero en público, con todo el ejército formado, desafió abiertamente la autoridad de Juliano, en uno de los casos más célebres de objeción de conciencia de la Antigüedad.